3 milliárd év felfoghatatlan emberi elmével. Pedig létezik egy életforma a Föld nevű bolygón, ami azóta látja el a légkört oxigénnel.
Ez pedig a Föld egyik legősibb lakója, az alga. Túlélte a földtörténet jégkorszakát, de képes akár 85 Celsius-fokos hévízforrások elviselésére is. Biológiai értéke felbecsülhetetlen – és nem csak táplálék kiegészítőként, kapszulába csomagolva vagy mézhez keverve – ezért már algafarmokon is tenyésztik. A fotoszintézis révén az algák jóval több oxigénnel látják el a légkört, mint más növények: ez az oxigénkészletek mintegy 90 %-át jelenti!
Berkeley-ben a Kaliforniai Egyetemen kutatói viszont olyan algafajt nemesítettek, aminél épp az oxigén kibocsátást próbálták megakadályozni, ezzel ösztönözve a növényeket az ipar számára fontos hidrogén termelésére. A genetikai beavatkozás sikeressége azonban még várat magára, arra ugyanis még nem jöttek rá, miként lehetne a hidrogénből kereskedelmi mennyiséget előállítani.